Stadsvisie centrum Geleen

Geleen is ontstaan in de eerste decennia van de vorige eeuw door de snelle groei van de mijnbouw in het gebied en het aan elkaar groeien van drie dorpen: Oud Geleen, Lutterade en Krawinkel. Met name in de twee decennia na de Tweede Wereldoorlog heeft een sterke groei plaats gevonden. Na die tijd, vanaf begin jaren ’80, is sprake van verschraling en verarming. Het wordt hoog tijd dat dat verandert, aldus rijksbouwmeester Rijnboutt: "De mensen moeten elkaar weer in het stadshart opzoeken."
Een ingrijpende operatie staat voor de deur: 600 parkeerplaatsen in 2 ondergrondse parkeergarages, een cultuurcluster, een frontoffice van de gemeente, herbestratingen en ongeveer 700 nieuwe woningen.
Het huidige stadshart kent twee belangrijke gebouwen: het stadhuis en het Galfettigebouw. Rijnboutt noemt het stadhuis het geheugen van Geleen, omdat het is gebouwd voor het begin van de Tweede Wereldoorlog. Het Galfettigebouw is een typerend gebouw uit de laatste decennia van de vorige eeuw. Rijnboutt is van mening dat het gebouw volkomen verkeerd wordt gebruikt. In het nieuwe plan komen twee pleinen, die genoemde gebouwen gaan omringen en daardoor hun aparte plek benadrukken:
- een plein rondom het Raadhuis, gericht op het Raadhuisstraat met een duidelijke horeca-functie;
- een plein rondom het Galfettigebouw, meer gericht op de nieuwe cultuurcluster (incl. Hanenhof) met veel winkeltoegangen.
Rijnboutt benadrukt dat de Salmstraat en de Raadhuisstraat de belangrijkste winkelstraten blijven voor met name specialiteitenzaken, die Geleen zijn speciale karakter en aantrekkingskracht geven.